うつ伏せ寝で赤ちゃんの頭の形が変形！？専門家に聞いた将来の噛み合わせ・歯並びを悪くするリスクと対策

【はじめに】SIDSを乗り越えた後の「新しい心配事」

夜中にふと見ると、お子さんはまたうつ伏せ寝。1歳、2歳になると「もう窒息の心配は大丈夫かな？」とホッとしますが、実はここからが「頭の形や、将来の歯並び」に関わる新しいリスクのスタート地点です。

この時期の子どもの骨格はまだ柔らかく、毎日何時間も同じ姿勢で寝るという「小さな癖」が、顔の成長に大きな影響を与えかねません。

本記事では、小児科医や歯科医が指摘する、うつ伏せ寝の「見逃されがちな3大リスク」を最初に解説します。

その上で、子どもがうつ伏せを選ぶ理由を理解し、親の睡眠を邪魔しない、簡単で安全な「寝相の直し方」をご紹介します。

SIDS（乳幼児突然死症候群）のリスクが減った後も、うつ伏せ寝は成長途中の骨格に対して、以下のような偏った力を与え続けます。

要注意！ 2歳頃までは頭蓋骨が柔らかく、頭の重さで変形しやすい状態です。長時間、頬や頭の側面を布団に押し付け続けると、以下のリスクが高まります。

頭のゆがみ（斜頭症）：頭の一部分に圧力が集中し、平らになったり、左右が非対称になったりします。
顔の非対称（顔面非対称）：特に片側の顔だけを強く押し付ける寝方を続けると、あごの骨の成長バランスが崩れ、将来的に左右の顔の形が異なってくる可能性があります。

うつ伏せ寝で頬杖をつくようにあごに圧力がかかると、あごの関節（顎関節）と成長中のあごの骨に負担がかかります。

あごの成長への影響：まだ軟らかいあごの骨に偏った力が加わり続けると、あごの骨が斜めに成長してしまい、永久歯が生える土台に悪影響が出ることがあります。
結果として：将来的に歯並びが乱れたり、上下の歯の噛み合わせがズレてしまったりする原因の一つになりえます。

うつ伏せ寝は、顔や頭部を布団で覆うため、体温がこもりやすく、質の高い睡眠を妨げます。

熱がこもる：体温が上がりすぎると、子どもは不快感から夜泣きをしたり、何度も寝返りを打ったりして、深い睡眠（ノンレム睡眠）が減ってしまいます。良質な睡眠は成長ホルモンの分泌に不可欠です。

子どもは、リスクを理解せずに、もっとも快適な姿勢を選んでいます。その背景にある主な理由を理解しましょう。

お腹を布団に押し付け、体を丸める姿勢は、胎内にいたときの「ギュッと包まれている感覚」に近いです。この安心感を得るために、無意識にうつ伏せを選んでいることが多いです。

寝返り、ハイハイを経験し、体が自由に動かせるようになった結果です。寝返りを打って気持ちの良い姿勢を見つけたら、そのまま定着してしまいます。仰向けで目が覚めても、体勢を変える方が簡単なのです。

うつ伏せ寝は、今の姿勢よりも快適さを求めている「体のSOS」である可能性があります。

お子さんの健やかな成長のために、すぐに取り入れられる対策をご紹介します。

夜中にうつ伏せを発見したら、無理に仰向けに戻す必要はありません。

最も効果的な方法：優しく「横向き」にしてあげましょう。横向きは体が安定しやすく、すぐにまた寝返りを打ってうつ伏せに戻るのを防ぎやすい姿勢です。
支えを使う場合：バスタオルを丸めて背中に当てるなどして体勢をサポートするのは有効ですが、顔にかからないよう、寝具の配置には十分注意してください。

子どもが快適に寝られる環境を整えれば、自然とうつ伏せを選ぶ回数が減ります。

鼻詰まり対策： 部屋の湿度を適切に保ち（50〜60%が理想）、寝る前に赤ちゃん用の鼻洗浄や吸引などで鼻の通りを良くしておきましょう。
かゆみ対策： 入浴後は保湿ケアを徹底し、夜間のムズムズ感を軽減します。
室温・服装の調整： 暑すぎると、体温を下げるためにうつ伏せになります。室温は大人よりも少し涼しいくらい（目安は20度前後）に保ち、服装は薄手の肌着とスリーパーなどで調節し、汗をかいていないか背中を触ってチェックしましょう。